Les systèmes d'information géographique sont des outils d'aide à la décision dont la performance et l'efficacité sont conditionnées par la quantité, la fiabilité, l'actualité et la disponibilité des données pour un coût maîtrisé. Ces systèmes sont de plus en plus présents dans les réflexions stratégiques menées par les acteurs publics de niveau régional, départemental et local, qu'il s'agisse des services de l'État ou des collectivités publiques. Une mutualisation des systèmes et des informations qui les alimentent s'impose aujourd'hui à tous.

Pour répondre à ces enjeux, l'État et la Région des Pays de la Loire ont inscrit au Contrat de Projets Etat-Région (C.P.E.R.) pour 2007-2013, la création d'un programme commun de l'information géographique pour les acteurs publics des Pays de la Loire. Ce programme a pour but de fédérer leurs actions dans le champ de l'information géographique dans le respect des initiatives de chacun et en cohérence avec les projets nationaux.

Co-piloté et financé à parité par l'État et la Région des Pays de la Loire avec le soutien du FEDER, il s'intitule GÉOPAL.

L'intégralité du portail est ouvert depuis le 30 mai 2011 à l'ensemble des acteurs de la sphère publique, producteurs et/ou utilisateurs d'information géographique. L'accès à l'ensemble des services est gratuit mais conditionné par la signature d'une charte qui fixe les modalités de fonctionnement du portail. Cette charte définit les droits et devoirs de chaque partenaire pour l'accès au portail et son utilisation.